硒元素遍布于動物全身的細胞中，是谷胱甘肽過氧化物酶的組成成分，能防止過氧化脂類在體內的積累，有保護細胞膜和線粒體的作用；是蛋氨酸轉化為半胱氨酸所必需的元素；與維生素E協同，在動物體內起抗氧化作用，對維生素E的吸收、貯存有促進作用，在體內還參與氨基酸代謝，對保護機體穩定免疫機能有重要作用，且能保護心肌，維持羊的正常生長和生育力。

缺硒會引起肝壞死、心肌變性和胰臟萎縮等，使幼羊出現營養性肌肉萎縮，發生白肌病，以羔羊最常見，也最嚴重。對成年羊則表現為生殖機能紊亂，繁殖力降低，體重嚴重下降等。據報道,水牛死亡率達25％～30％,牦犢牛29.5％～42.5％,羔羊達30％以上。我國東北、內蒙古、山東和河北等省有大面積缺硒地帶，應注意補硒。

1、發病機理：

硒和維生素E都是動物機體必需的營養元素，在生物學方面有著復雜的補償與協同作用，二者共同組成細胞的抗氧化系統，分擔共同的抗氧化作用。飼料（草）中硒和維生素E含量不足是發病的根本原因。

2、臨床癥狀：

該病主要發生于幼齡動物，一般羔羊為5~30日齡，犢牛為1~90日齡。成年動物主要表現為繁殖機能障礙，生產性能降低，妊娠減少，母牛胎衣不下。

主要癥狀包括：骨骼肌疾病所致的姿勢異常及運動功能障礙；頑固性腹瀉或下痢為主的消化功能親亂；心肌疾病造成的心率加快、心律不齊及心功能不全。不同畜禽的臨床癥狀特征如下：

3、反芻動物表現：

犢牛、羔羊表現為典型的白肌病癥候群。運動障礙，喜臥，站立困難，臀背部肌肉僵硬。消化紊亂，伴有頑固性腹瀉。心率加快，心律不齊。成年母牛胎衣不下，泌乳量下降，母羊妊娠率降低或不孕，有的出現肌紅蛋白尿。

4、防治措施

低硒地帶飼養飼養的畜禽要注意硒的添加，建議讓牛羊長期舔食富硒舔磚或者使用營養濃度較為合理的預混料。若已發生硒缺乏癥可以肌肉注射亞硒酸鈉配合維生素E，具體用量請詳詢。