單一的飼料原料各有其特點，有的以供應能量為主、有的以供應蛋白質和氨基酸為主、有的以供應礦物質或維生素為主、有的粗纖維含量高、有的水分含量高、有的是以特殊目的而添加到飼料中的產品，所以單一飼料原料普遍存在營養不平衡、不能滿足動物的營養需要、飼養效果差的問題，有的飼料還存在適口性差、不能直接飼喂動物、加工和保存不方便的缺陷，有的飼料含抗營養因子和毒素等問題。為了合理利用各種飼料原料、提高飼料的利用效率和營養價值、提高飼料產品的綜合性能、提高飼料的加工性能和保存時間等，有必要將各種飼料進行合理搭配，以便充分發揮各種單一飼料的優點、避開其缺點，因此，配合飼料便成為集約化飼養、飼料工業化生產的必然選擇。配合飼料被稱為20世紀畜牧業的三大技術革命之一。

　　一、相關概念
　　配合飼料（formula feed）指根據動物的不同生長階段、不同生理要求、不同生產用途的營養需要以及以飼料營養價值評定的實驗和研究為基礎，按科學配方把不同來源的飼料，依一定比例均勻混合，并按規定的工藝流程生產以滿足各種實際需求的混合飼料。
　　滿足一頭動物一晝夜所需各種營養物質而采食的各種飼料總量稱為日糧(ration)。日糧中各種營養物質的種類、數量及相互比例符合畜禽的營養需要，這種日糧稱為平衡日糧。
　　在畜牧生產實踐中，除極少數量動物尚保留個體單獨飼糧飼養外，通常均采用群飼。特別是集約化畜牧業，為便于飼料生產工業化及飼料管理操作機械化，常將按群體中“典型動物”的具體營養需要量配合成的飼糧中的各原料組成換算成百分含量，而后配制成滿足一定生產水平類群動物要求范圍的混合飼料。在飼養業中為區別于日糧，將這種按日糧的百分比配合成的大量混合飼料稱為飼糧(diet)。
　　根據動物的營養需要、飼料的營養價值、原料的供應情況和價格等條件合理地確定飼糧中各種飼料原料組成的配合比例，這種飼料的配合比例稱為飼料配方。
　　按飼料配方的要求，選取不同數量的若干種飼料互相搭配，取長補短，使其所提供的各種養分符合營養需要所規定的數量，這樣的設計步驟稱為日糧配合。

　　二、飼料配合的原因和意義
　　配合飼料是根據科學試驗并經過實踐驗證而設計和生產的，集中了動物營養和飼料科學的研究成果，并能把各種不同的組分(原料)均勻混合在一起，從而保證有效成分的穩定一致，提高飼料的營養價值和經濟效益。
　　配合飼料生產需要根據有關標準、飼料法規和飼料管理條例進行，有利于保證質量，并有利于人類和動物的健康，有利于環境保護和維護生態平衡。
　　配合飼料可直接飼喂或經簡單處理后飼喂，方便用戶使用，方便運輸和保存，減輕了用戶勞力。
飼料占養殖成本的70％，飼料原料的質量、價格直接影響到配合飼料的品質和成本。
　　在飼料加工生產過程中，能否配制出既滿足動物的營養需要及生理特點，又能獲得最低的配方成本和最佳的飼養效果，直接關系到企業的經濟效益和信譽。
　　日糧配合有利于經濟合理地利用當地的各種飼料資源，取得最大的社會效益。有助于充分發揮動物的遺傳潛力，提高動物的生產效率和企業的經濟效益。