健康牛的呼吸方式呈胸腹式，即呼吸時胸壁和腹壁的運動強度基本相等。檢查牛的呼吸方式，應注意牛的胸部和腹部起伏動作的協調和強度。如出現胸式呼吸，即胸壁的起伏動作特別明顯，多見于急性瘤胃臌氣、急性創傷性心包炎、急性腹膜炎、腹腔大量積液等。如出現腹式呼吸，即腹壁的起伏動作特別明顯，常提示病變在胸壁，多見于急性胸膜炎、胸膜肺炎、胸腔大量積液、心包炎及肋骨骨折、慢性肺氣腫等。