大豆含有豐富的優(yōu)質(zhì)蛋白、不飽和脂肪酸、鈣及B族維生素是我國(guó)居民膳食中優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的重要來(lái)源。大豆蛋白質(zhì)含量約為35%～40%，除蛋氨酸外，其余必需氨基酸的組成和比例與動(dòng)物蛋白相似，而且富含谷類蛋白質(zhì)缺乏的賴氨酸，是與谷類蛋白質(zhì)互補(bǔ)的天然理想食品。大豆中脂肪含量約為15%～20%，其中不飽和脂肪酸占85%，亞油酸高達(dá)50%，且消化率高，還含有較多磷脂。大豆中碳水化合物含量約為25%～30%，有一半是膳食纖維，其中棉籽糖和水蘇糖在腸道細(xì)菌作用下發(fā)酵產(chǎn)生氣體，可引起腹脹。大豆中含有豐富的磷、鐵、鈣，每100g大豆中分別含有磷571mg、鐵11mg、和鈣367mg，明顯多于谷類。由于大豆中植酸含量較高，可能會(huì)影響鐵和鋅等礦物元素的生物利用。大豆中維生素B1、維生素B2和煙酸等B族維生素含量也比谷類多數(shù)倍，并含有一定數(shù)量的胡蘿卜素和豐富的維生素E。

　　大豆的種子含17%的油和63%的粗粉，其中50%是蛋白質(zhì)。因?yàn)榇蠖共缓矸郏凰赃m于糖尿病患者食用。在東亞，大豆廣泛用于制做豆?jié){、豆腐；亦可烘烤用作小吃。大豆芽可用于沙拉，可作蔬菜。將大豆和麥粒壓碎，加入霉菌，加鹽水發(fā)酵，經(jīng)6個(gè)月至1年以上，制成的褐色液體稱為醬油，在東方的烹調(diào)中普遍應(yīng)用。20世紀(jì)80年代初，美國(guó)成為世界大豆生產(chǎn)大國(guó)，巴西和中國(guó)次之。現(xiàn)代工藝技術(shù)使大豆的用途更加多樣化。豆油可以加工成人造黃油、人造奶酪，還可制成油漆、粘合劑、化肥、上漿劑、油氈、殺蟲(chóng)劑、滅火劑的成分。豆粉則是代替肉類的高蛋白食物，可制成多種食品，包括嬰兒食品。大豆含有的植物型雌激素能有效地抑制人體內(nèi)雌激素的產(chǎn)生，而雌激素過(guò)高乃是引發(fā)乳腺癌的主要原因之一。實(shí)驗(yàn)證明，常吃豆粉的一組老鼠患乳腺癌比例較未吃者低70%。此外，大白菜含一種叫作吲哚-3-甲醇的化合物，能使體內(nèi)一種重要的酶數(shù)量增加，幫助分解過(guò)多的雌激素而阻止乳癌發(fā)生。